單效外循環濃縮器對溶液進行蒸發濃縮時，在中藥提取、生物醫藥產品的提取過程中應用尤其之多。單效濃縮器應用于化工、醫藥、廢水處理行業中，批量小，品種多的真空濃縮過程中。
單效外循環濃縮器原理是利用外加熱自然循環與真空負壓蒸發結合的方式，將溶液進行蒸發濃縮，將溶劑和溶液進行分離。生蒸汽進入加熱室，將料液加熱上升，從噴管噴入蒸發室，進行氣液分離，其料液從循環管回到加熱室下部再進行加熱，料液受熱后又噴入蒸發室開成循環。
當進入的料液濃縮到一定程度，自控儀表檢測反饋后，由出料口出料，蒸發室蒸發出來的蒸汽經除沫器消泡后，再經氣液分離器閃蒸分離，部分料液返回蒸發室，其余二次蒸汽由冷凝器與冷卻器成液體進入儲液器，而不凝汽排出或者由真空泵帶走。
單效外循環濃縮器的加熱室內部為列管式，殼程接入生蒸汽，加熱列管內部的液體，加液室并配有壓力表、安全閥，以確保生產安全。
分離室正面設有視鏡，供操作者觀察料液的蒸發情況，后面人孔便于更換品種時清洗室內部，并設有溫度表、真空表，以便觀察掌握蒸發室內部的料液溫度與負壓蒸發時的真空度。
對于單效濃縮器而言，其除了進行料液濃縮之外還可以對酒精進行回收，只要可以對溶液進行提純的行業基本都可以采用單效濃縮器。
